Выдающимся примером погребальной культуры античности служит Аппиева дорога. Проложенная в 321 году, дорога служила стратегически важным путем сообщения Рима с Грецией, Египтом и Малой Азией. Законы древнего Рима запрещали производить захоронения в черте города. Поэтому погребения устраивались вдоль крупных дорог, ведущих из Рима. Первыми местами захоронения служили колумбарии. Предназначались они для населения низшего сословия.
Позднее, вместо традиционной для римлян кремации, зажиточные граждане начали предавать тела земле. Так, большинство надгробных памятников и надземных сооружений для погребения в виде гробниц, склепов и усыпальниц были возведены во II веке на протяжении нескольких километров. Чем ближе захоронение располагалось к городским воротам, тем дороже стоила земля. Это давало жителям Рима возможность показать свой достаток и положение в обществе. Несмотря на попытки Сената запретить излишний декор на надгробных плитах, традиции римлян оказались сильней. Оштукатуренные и расписные гробницы могли включать в себя колумбарии и саркофаги, иногда обставленные каменными креслами и скамьями.
Среди видов погребальных сооружений, встречающихся на Аппиевой дороге, следует отметить колумбарии, у которых можно встретить мемориальные доски с именами усопших, подземные катакомбы с нишами для погребения, небольшие и средние по размеру гробницы, напоминающие дом или храм, а также монументальные мавзолеи. Значительно позднее, с распространением христианства, усопших все чаще стали предавать земле, обуславливая этот факт канонами вероисповедания. Во всеобщем равенстве пред «Всевышним», могилы потеряли свою помпезность, обозначаясь лишь деревянным или металлическим крестом. Достаточное на тот момент количество земельного ресурса позволяло строить храмы и при них же вероисповедальные кладбища.
